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    温老酒讲究火候，火候适好，酒温宜人，既保持酒的纯度，又暖胃养脾。老黑左手拿火钳拨了拨炭火，木炭有些发白，他于是加了一些木炭。

    老刀指着炉上的老酒，憨厚地笑了笑道：“这是俺老家的稻米酒，人称稻花香。”

    有酒就足够，何况还是地道的稻米酒，苍耳一下子来了精神。

    酒香扑鼻，老刀提起酒壶，恭恭敬敬给苍耳倒了一杯酒。

    苍耳小啜一口，酒顺着喉咙缓缓滑到腹中，一股暖流传遍全身。

    “妙，妙奇了！要是有下酒菜更好。”苍耳还真是贪心。

    “总捕头，有下酒菜。五香风味牛肉干。”老刀咧开嘴，从怀里掏出一油纸包，“这是隔壁院子刘寡妇家的私房菜。”

    老刀掩饰不住内心的激动，打开油纸包，一股肉香扑鼻而来。老刀让苍耳先尝。苍耳也不客气，捡起一片牛肉干塞入口中，慢慢咀嚼。牛肉酸软、肥而不腻，食之软烂醇香。

    俩个大男人边嚼边喝，促膝谈心。

    黑暗中有人踏歌而来：“风吹客衣日杲杲，树搅离思花冥冥。酒尽沙头双玉瓶，众宾皆醉我独醒”

    歌声悠扬，唱得是杜甫的《醉歌行》，苍耳好客，朗声道：“这位歌者，独醒有啥劲，不妨过来一起喝酒。”

    “喝了一夜的酒，你还未醉？”歌者诧异。

    苍耳击掌吟道：“李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠，天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”

    老刀听出这是杜甫的《饮中八仙歌》，《饮中八仙歌》通俗易懂，朗朗上口，深得布衣百姓的欢喜。老刀心里一乐：总捕头回应歌者，自己是“天子呼来不上船的酒中仙”，这牛皮吹大了。

    歌者啧啧赞道：“咱老杜家的诗赋听起来就是过瘾。”他称杜甫为老杜家，好象和这位诗圣沾亲带故似的。

    苍耳道：“你姓杜？”

    苍耳此言一出，老刀诧异：“总捕头不认得此人？”

    歌者在黑暗中朗声道：“你们总捕头不认得咱老杜，老杜对你们总捕头倒挺上心。”

    苍耳拍节：“有友自远方来，不亦乐乎。你我执酒言欢，不醉不归。”

    老刀心想：此人夜潜京兆府巡捕房，是友是敌不分。总捕头却无防范之意，一个劲请人家喝酒，是脑袋进水了，还是酒喝多了？

    苍耳日间在阿布面摊撞见年青浪子，他和浪子素不相识，浪子主动跟他招呼，表明是绛桃的人，前来补电道牌牌头的空缺。

    电道牌牌头空缺补上，风、云、雷牌牌头的空降指日可待。苍耳相信绛桃不会让他等太多。人是绛桃找的，他只有耐心等上门找他的人。

    “喝酒非得醉吗？”杜三爷提出一个问题。
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